«Теневые торговцы» – настольная игра на блеф и дедукцию, которая отправляет игроков в мрачный мир межгалактического чёрного рынка. На далёкой и пустынной планете вы берёте на себя роль обскурианцев – инопланетных дилеров, которых наняли сомнительные клиенты выполнить секретные заказы. Ваша цель – к концу партии собрать нужные товары и заработать как можно больше очков, оставаясь под прицелом соперников и подозрительных властей.​

Игра сочетает элементы социальной дедукции и тактического менеджмента ресурсов, но при этом не требует прямой лжи. Всё, что вы делаете, видно за столом: какие товары берёте, какие сделки заключаете, куда направляете приспешников и на кого навешиваете жетоны подозрения. Вся информация формально открыта, а интрига строится на интерпретации действий других игроков, чтении намерений и хитром позиционировании своих ходов.​

В центре стола находятся товары шести цветов и кубики приспешников, отражающие влияние различных сил на чёрном рынке. Каждый игрок получает планшет своего торговца, стартовый набор ресурсов и тайный контракт клиента, определяющий, какие цвета товаров принесут наибольший доход к финалу. В течение партии вы будете забирать товары с рынка, проворачивать сделки и перекрывать оппонентам выгодные комбинации, пытаясь не выдать истинные приоритеты своего заказа.​

Ключевую роль играют жетоны подозрения и кубики приспешников. Жетоны показывают, кто выглядит слишком «успешным» или подозрительным в глазах окружающих, и в конце партии могут привести к штрафам или дополнительному вниманию контролирующих органов. Кубики приспешников, в свою очередь, меняют доступность товаров и условия сделок: некоторые ходы становятся опасно выгодными, другие – неожиданно рискованными.​

Каждый раунд игроки последовательно совершают действия, а длительность партии ограничена не строгим таймером, а неизвестным числом раундов: в конце может наступить проверка властей, после которой подсчитываются очки. Эта неопределённость создаёт постоянное напряжение: нужно успеть выполнить заказ клиента и вывести ресурсы в очки, не дожидаясь, пока рынок рухнет и соперники перевернут ситуацию в свою пользу.​​

По итогам партии очки начисляются за собранные товары по требованиям контракта, влияние на рынке и относительную «чистоту» репутации – количество подозрений тоже имеет значение. Побеждает тот, кто лучше всех балансировал между жадностью и осторожностью, умел читать чужие ходы и вовремя маскировал собственные. «Теневые торговцы» рассчитаны на 4–6 игроков старше 14 лет, а партия занимает около 30–60 минут, что делает игру хорошим выбором для компаний, любящих интриги, разговоры и лёгкую паранойю без тяжёлых правил.